1988年，美国坦克防护装甲专家乔治·卡顿中校接到了美国国防部交给他的研制M1A2型坦克防护装甲的任务。这是一项非常艰巨的任务，国防部允许他可以在全美军事领域的顶尖人才中挑选一名帮手。最终，卡顿挑选了他多年的“对手”——毕业于麻省理工学院的著名破坏力专家迈克·马茨工程师。
　　
　　卡顿请马茨做帮手，并不是请他来帮助研究，而是请他来搞破坏。卡顿和马茨各自带领一个小组，卡顿带的是研制小组，负责研制坦克防护装甲；而马茨带的是破坏小组，专门负责摧毁卡顿新研制出来的防护装甲。起初，马茨总能轻松地将卡顿研制的新型防护装甲炸毁掉。每次失败，卡顿都会亲自登门拜访马茨，和他促膝交流，分析此次失败的原因，查找问题的根源，然后回去苦思冥想寻找破解的方法。卡顿一次次“绞尽脑汁”地去设计新型防护装甲，马茨一次次“想方设法”地去破坏新型防护装甲，然后他们再在一起交流和商讨改进的方案。随着时间的推移，卡顿一次次更换材料、修改设计方案，设计出一代更比一代强的防护装甲。越到后来，马茨越感到破坏防护装甲很吃力。直到有一天，马茨终于不得不对卡顿说，他再也想不出什么好方法来破坏卡顿新设计出来的防护装甲了。卡顿竟像个小孩子似的，开心地笑了。就这样，世界上最先进的和最坚固的新一代坦克诞生了，它被美国国防部命名为“M1A2型坦克”。而卡顿和马茨也因此赢得了象征美国军事科研领域最高荣誉的“紫心勋章”。
　　
　　卡顿事后说：“事实上，问题是不可怕的，可怕的是不知道问题出在哪里。只要找到问题的根源，‘对症下药’，那么问题也就好办了。”

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